『PANZER FRONT / アレコレ』第40回目は、『PANZER FRONT』とは関係が無いのではありますが、まったく無いとも言い切れない、その前に制作に参加していた『ベルデセルバ戦記』についてのことなど。
『ベルデセルバ戦記』がなかったら『PANZER FRONT』はなかったし、『PANZER FRONT』を作ることがなければ、『ベルデセルバ戦記２』が作られていたかもしれません。この２作は、そのような関係にあります。
1994年の6月、具体的な打ち合わせを開始した頃にはすでに最初の船、パルナートポックを用意していました。どんなゲームなのかも画面がないのでハッキリせず、話を聞いた感じでは、フライトシムに分類されるだろうと考えたのと、企画書には簡単な絵で複葉機が描かれていたために飛行機と判断し、パルナートポックは飛行機の形となります。この世界の飛空船は木造であるとのことから船の戦いのイメージが強く、雰囲気は船へと、それがガルガナークになり、ガゼラントになったわけです。ガゼラントはレッドバロン、赤い三葉機としてのフォッカーDr.１ですが、ガルガナークは初期の水雷艇をイメージしていました。その後に、宇宙船のようなノイパスクから、空賊でまた飛行機に戻る感じで特に制約はなく、それぞれ自由に用意していったのを覚えています。
ベルデセルバ星の飛空船は空に浮き、空中で停止することもできます。設定では、空中に浮く軽い木材（アレイ）ということでしたが、それがどうも納得できず、自分では反重力装置だろうと、そう考えていました。そもそも撃破されると墜落するのですから、素材が浮くというのには無理があり、大破すると漂わないといけなかったわけです。なので、ベルデセルバ星の飛空船はすべて反重力機関搭載の船で、破壊された場合、墜落するのでした。
また飛空船は、地表に激突しても他の船に空中衝突しても壊れません。これには最初の頃に違和感がありましたが、フライトシムをしない人には、簡単に壊れてしまうのは難しいのではとのこと。フライトシムで遊んだことのない人用の、フライトシムという位置付けでしょうか。思えばMacintoshの『ヘルキャット』にも、壊れないモードがあったような気もします。その場合、地上を転げ回っても機体は壊れず、また大空に帰ることができたと記憶しています。
RPGの物語の方ですが、もっと長くなる予定がいろいろとあって削られて、３分の１くらいになったでしょうか。とにかく制作を見ていてRPG部分だけでも作るのは大変そうで、これなら構造がシンプルで、空中戦を接続しただけのアドベンチャーゲームとした方が良いのではと、制作初期から幾度となく意見したこともありました。『ベルデセルバ戦記』はRPG部分を外せばかなり遊びやすく、ストレスもなく、サクサクと遊べたのではと今でも思うことがあります。それに制作の手間もだいぶ減らせたのではと。とにかく空戦が楽しかったのでした。
その空戦部分ですが、３Dスタッフのセンスはすごく良かったと今でも振り返ることがあります。飛行の調整は当時のPS1としては気持ち良いものでした。それでも現場との距離が近かったら（体制的に）、もっと細かなアイデアが投入できたかなと、それがずっと心残りでした。それで『PANZER FRONT』では、いろいろなことを直接させてもらうことにしました。それは関わりが足りなかった『ベルデセルバ戦記』を踏まえてのことでした。
いつだったかどこかで、ゲーム終盤の空中戦の動画があって見ていましたが、処理落ちもすごいですが、空中に飛び交う飛空船と砲弾の浮遊感のある戦闘は、他のゲームで感じることは、まずないのではと。ものすごく特殊で、貴重なゲームであったと今更ながらに思います。それでも操縦がある程度上手くないと、あの光景には到達できないのかもしれません。その壁を越えた時の楽しさは、『PANZER FRONT』と同じなのではと。もう古いゲームですし、この両方を遊んだ方はかなり少数であると思いますが、そういう意味で、どちらも遊ぶ人を選んでいたゲームでした。
ベルデセルバの空中戦は、今だったら終盤の戦いの雰囲気を序盤の方の面として、もっとずっと飛空船を投入できるのではと。遠くまで大空を表示した30隻対30隻くらいの空中戦闘は、ちょっとやってみたい。
『ベルデセルバ戦記２』については、他のスタッフはどう考えていたのか。自分では次があるならば、船やキャラ、世界はほぼ同じで内容を少し変え、あり方の違う物を考えていました。そしてたぶん、RPG部分はかなり抑えめか抜いたでしょう。もっと空戦重視、フライトシムのゲームとして作らせてもらえないだろうかと考えました。それは続編でなく、設定だけを引き継いだ新規の『ベルデセルバ戦記』として。
以上、いろいろと書きましたが、『PANZER FRONT』より、さらに遊んだ人は少ないかもしれません。発売から数年くらい経ってからか、ゲーム店の安売りワゴンの中でよく見かけました。値段も200円前後だったでしょうか。そんな部分は『PANZER FRONT』とは対照的でした。その安さでなんとなく買って遊んだ方もいたと思います。
最後に
攻略本に写真が載っていたガルガナークの模型のその後が気になります。たぶん廃棄処分されてしまったとは思うのですが、どうなったのか知っているという方はいらっしゃるでしょうか？ さて、どうなったのでしょう。スケールはたしか72ですので、なかなか大きな模型でした。ソフト発売の前後から、しばらくSCEの受付の入り口付近に展示されていたので、直接見た方もいたでしょう。下のガルガナークは1995年の10月に描かれていますが、模型の製作は翌年の春頃だったと記憶しています。さらにその下は攻略本。
